上天让梅雅潘（Ramesh Meyyappan）天生没有听觉，却给了他一个擅于表演的身体，和一颗开朗、乐观的心。
　　这个26岁的聋哑演员，最近获得“蚬壳—艺理会”一笔10万元奖学金，到英国利物浦艺术学院（Liverpool Institute of the Arts），修读三年制的表演学士（荣誉）课程。
　　梅雅潘是这个奖项设立以来的第一个聋哑获奖人，也是今年唯一获得10万元最高数额的得主。
　　尤其难得的是，他去就读的，不是聋哑人的学校。校方看过他演出的录像带，非常欣赏他的才华，最终决定让他以肢体课的学分，来完成声音和台词方面的课业。此外，学校也接受梅雅潘“一个人读书，两个人上课”的情况。他需要在当地聘请手语翻译，帮他“听”课。
　　梅雅潘已在上周五飞往英国。临走前，记者和他做了一次专访，请他谈谈自己的艺术和本地的聋哑剧场。

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　　梅雅潘自小就有强烈的表演欲望，他喜欢在镜子前自我训练，也经常找机会在家人面前表演。不过，他并不敢肯定，又聋又哑的自己，究竟能在舞台上做什么。
　　12岁那年，梅雅潘有机会欣赏“嗨！剧场”（Hi！Theatre）的演出。他惊喜地发现，这个聋哑剧场以默剧动作、面具这类“无声语言”，来代替有声的台词。在这里，他看到聋哑演员在舞台上的广阔天地。
　　水准毕业后，梅雅潘成为“嗨！剧场”的业余团员。后来，又到英语剧团Dramaplus!去学习更多技能。1997年，他回到“嗨！剧场”，出任全职艺术总监。

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　　少为人知的聋哑剧场

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　　“嗨！剧场”成立已经14年了。它的特点是，不企图隔开聋哑人士和非聋哑人士，而是把所有人视为一个整体。　　它有10个聋哑成员，其中两个是全职。此外，每个演出，又有许多非聋哑，甚至不会看手语的人帮忙。大家耐心地靠表情、手势、写字、别人的翻译来沟通。
　　同样的，“嗨！剧场”也不会演些只给聋哑人看的剧目，而是把有台词的剧本改编成默剧，设计适当的肢体语言。像梅雅潘去年导演的莎翁经典《麦克白》（Macbeth），就以许多戴面具的“幽灵”，表现麦克白在弑君后的恐惧心理。 这个手法得到剧评人的很高评价。
　　相比之下，外地的聋哑剧场就很不同。梅雅潘曾得到艺理会和李氏基金赞助，到美国的聋哑艺专做短期进修。他发现，美国的聋哑演员，除了肢体和默剧训练，还要读剧本——他们是用手语“说”台词，演出时则以画外配音的方式，把手语翻译成有声的台词。
　　梅雅潘表示，他虽然不认同美国聋哑剧场的演绎方式，但这背后的精神，却是很可贵。美国社会对聋哑人士抱着积极和正面态度，设立专门的艺术院校，很认真地看待失聪人的才华，这在本地是缺乏的。

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　　才华受到认真看待

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　　所以，对梅雅潘来说，这次获奖最大的意义就是：他的才华被认真看待。他希望自己能给其他聋哑人士一些启示，让他们对自己更有信心。
　　梅雅潘通过翻译告诉记者，他不能说话，艺术却给了他一个“声音”，让他有了表达自己感情的自由。 可惜的是，在本地，像他这么幸运的残疾人士并不多。大家似乎觉得，艺术是“正常人”才能参与的活动。“嗨！剧场”做的演出，非失聪的观众人数超过失聪者。这固然说明，聋哑人士的艺术成功跨越失聪者的界限，但也显示出，本地的聋哑人士，很多都生活在小圈子里，他们还没法很自信地参与社会活动。
　　梅雅潘想对所有新加坡人说：“相信自己，艺术就在你面前，它能让你发出自己的声音。我们急切需要你的支持，演戏也好、参加工作也好、看戏也好。来吧！”