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最早留学美国的宁波聋人

来源：宁波日报作者：马恂如发布时间：2004-02-04

　　在外企搞美工的小何来访，交给我一页外文复印件，说是美国加劳德特聋人大学同学托他查询最早留学美国的宁波聋人下落。我让亲戚作了翻译，原来纽约州罗切斯特技术学院1923年11月号学报。说的是宁波聋人许超峰由烟台启喑学校校长安妮塔．米尔斯夫人1909年保送他去该大学深造，到1923年学成回国的事。
　　米尔斯夫人（1853—1929）是美国纽约州普塔基镇人，由于她的弟弟也耳聋，她1876年开始涉足聋哑学校教学领域，在罗切斯特聋哑学校照顾弟弟读书，后来获得该校教师职位。一年后，她接受了专门的训练，并进一步学习手势语言，教授聋童发音和口语的方法，不久又在威利斯莱学院进修。她于1884年来华，与传教士梅里士结婚，这一转折使她成为中国聋哑教育的先驱。到1887年，她掌握了汉语，并训练了当地一名教师。于是，中国第一所聋哑学校—烟台启喑学校诞生了。
　　从学报中知道，许超峰在美国留学十五年，先后念完了预科、中学、大学课程，最后在罗切斯特学院的土木工程研究中心担任过见习讲师，表现出色，于1923年夏天毕业，10月23日启程坐船回国。
　　由于许超峰是该大学当时惟一的中国聋人留学生，求学期间良好的训练又造就了他的良好素质，欢送会上师友们问他回国后的打算。他说先回故乡宁波，探望一下父母和亲戚，再到北方工业中心天津，应聘到一个建筑公司的设计办公室工作。准备把毕生精力贡献给聋哑人事业。

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　　一位老教授托他回国后向米尔斯校长问好，又向大家风趣地介绍了许超峰的往事，说是米尔斯1909年陪他入学报到时的原话：
　　“许超峰原是一个先天性的聋孩。1906年，他的爸爸听人说山东有一所聋哑学校能教会小孩说话，就千里迢迢寻访到烟台。门铃响了，我接待了这对父子。我对许先生解释，教聋孩说话过程不尽相同，而且并不是每个孩子都能成功。所以，在测试小孩的发音与反应能力之前，我绝对不能保证任何东西。许先生要求马上进行测试，我不同意，理由是小孩没有思想准备，如果心情一紧张，不但没法理解，还可能导致失败。最好让他在这里呆上几个月，然后我会告诉你是否有可能。许先生却强调说，孩子妈妈不愿意，况且替换衣服也没带来。还说小孩已懂事了，完全能按照指示去做……
　　“我拗不过，只好勉强同意试试，就让小超峰坐在我的膝盖上，把他的手掌放在我的喉咙或嘴前，让他感受到我的发音气流和声带的振动，然后发出‘B’、‘F’……
　　“当时，旁观的许先生十分焦急，眼中充满了期待，希望通过奇迹般的手段，希望我能让孩子真的开口说话。
　　“小超峰仰望着我的脸，带着一种孩子特有的信任感，给人感觉是他经常受到过的善意的欺骗……不一会儿，我发觉他反应敏捷，模仿力很强。于是，我作出决定，同意让他入学。网站名称：聋人在线听障群体的精神家园永久域名：www.cndeaf.com 版权所有
　　“三年来，小家伙进步很快，学完了小学全部课程，成绩优秀，并且日常生活已能自理。由于中国目前尚无聋哑中学，为了帮助他成才，我就特地推荐他来罗切斯特学院深造。这次回国探亲，顺便陪他来校报到……”
　　我查阅了二十世纪上半叶有关中国聋人的资料，询问了天津市的老聋人，均无许超峰和留美返国学生搞建筑设计人员的记载。而1923年前后几年，正是中国军阀混战的年代，社会动荡，民不聊生，难怪许超峰怀才不遇了。

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